Le Vatican se convertit aux énergies renouvelables. Le Saint-Siège va profiter de la rénovation prochaine du toit d'un de ses bâtiments pour le couvrir de panneaux solaires qui feront écho aux préoccupations écologiques du pape Benoît XVI.

Les dalles en ciment du toit de la grande salle Paul VI, surtout utilisée pour les audiences générales du pape en hiver et par mauvais temps, seront remplacées l'an prochain, a précisé mardi Pier Carlo Cuscianna, l'architecte du Vatican qui a eu l'idée de l'installation.

Grâce au soleil romain, le toit fournira assez d'énergie pour chauffer ou rafraîchir la salle de 6.300 places ainsi que pour l'éclairer. "Et comme l'auditorium n'est pas utilisé tous les jours, l'énergie excédentaire sera injectée sur le réseau électrique du Vatican et pourra servir dans d'autres services", a expliqué l'ingénieur.

Il assure que le pape est au courant du projet. L'étude de faisabilité, qui souligne les économies qui seront générées par le système, cite plusieurs discours dans lesquels Benoît XVI a pris la défense de l'environnement.

Le pape avait notamment regretté "l'utilisation déséquilibrée de l'énergie" dans le monde. Et l'été dernier, il avait appelé les chrétiens à s'unir pour prendre "soin de la création sans gaspiller les ressources" et à les partager "de façon conviviale".

L'auditorium construit en 1969 par l'architecte Pier Luigi Nervi devait être rénové et le remplacement des dalles de ciment abîmées se fera sans bouleverser l'esthétique d'origine: Les panneaux photovoltaïques auront en effet la même forme et presque la même couleur.

Le Vatican envisage de répéter l'opération sur d'autres toits. Mais les nombreux monuments historiques ne seront évidemment pas concernés.

(Source : Associated Press)