Aujourd'hui, la galette de silicium ne peut     convertir qu'une petite partie du spectre de lumière. Toutefois, en plaçant des loupes pour concentrer la lumière et en employant des cellules solaires à haute efficacité sur des surfaces réduites que l'on empile, les panneaux couvrent un plus grand spectre et offrent une meilleure efficacité (l'efficacité étant le taux de transformation d'un photon en électricité). On obtient ainsi plus d'énergie à partir d'une même surface.

Les premiers tests permettent d'estimer le degré d'efficacité de ces solutions entre 30 et 35% au mieux, contre 15 à 20% en moyenne pour les cellules photovoltaïques standards. Concrètement, cela signifie un coût de fabrication divisé par deux. Et c'est l'un des enjeux principaux que de faire baisser les prix de l'énergie solaire et / ou de diminuer la surface nécessaire pour une même production d'électricité.

Jamais à court d'idée, les spécialistes de l'énergie solaire envisagent même de remplacer le silicium par des solutions telles que des nano-particules ou même certains polymères plastiques. D'autres semi-conducteurs que le silicium pourraient également faire office de solution de remplacement, à condition que leurs rapports coût / efficacité augmentent.

Selon le cabinet d'études iSuppli, les cellules photovoltaïques représentent un marché de 9,6 milliards de dollars en 2007, qui pourrait atteindre 22,1 milliards de dollars d'ici 2012. Une sérieuse alternative pour l'industrie des semi-conducteurs qui pourrait prendre pied sur ce marché en multipliant les acquisitions ou les partenariats à l'avenir.